表面活性劑結構上含有兩種溶解性或極性相反的基團，使表面活性增加。表面活性劑一般是低分子量分散劑。表面活性劑分子具有改性作用，特別是降低顏料和樹脂溶液間表面張力。在水性體系中，極性基團是一些親水基，非極性的則是憎水基或親油基。在非水性體系中，極性基團是憎油基，非極性的為親油基。表面活性劑按其化學結構分類，特別是極性基團包括：陰離子、陽離子、電中性粒子和非離子。
　　1、聚合物分散劑作用下效力由以下因素確定：顏料表面極性基團的吸附作用，分子的一些部分(脂肪族或脂肪族-芳香族片斷)必須與粘接劑體系高度的相容。錨固基團可以是氨基、羧酸、磺酸、磷酸及其鹽。 介質中圍繞在微粒周圍的非極性鏈段的行為。
　　2、類似表面活性劑的分散劑的穩定機理是靜電穩定：圍繞顏料粒子的極性基團形成了雙層帶電的結構。由于布朗運動，液體介質中顏料粒子時常碰撞在一起，因此在其減速進程中具有強烈的重絮凝趨勢。